環(huán)網(wǎng)柜是電能集中與分配的重要環(huán)節(jié)，它的安全運(yùn)行對不間斷供電具有極為重要的意義。環(huán)網(wǎng)柜故障是發(fā)電廠和變電所中電氣設(shè)備是嚴(yán)重的故障之一，將使連接在故障環(huán)網(wǎng)柜上的所有元件在修復(fù)故障環(huán)網(wǎng)柜期間或是轉(zhuǎn)換到另一組無故障的環(huán)網(wǎng)柜上運(yùn)行以前被迫停電。而且，在電力系統(tǒng)樞紐變電所的環(huán)網(wǎng)柜上發(fā)生故障時(shí)，有可能引起系統(tǒng)穩(wěn)定的破壞，造成電力系統(tǒng)解列、大面積停電甚至崩潰，所以必須針對環(huán)網(wǎng)柜故障設(shè)置相應(yīng)的保護(hù)裝置。低壓電網(wǎng)中發(fā)電廠或變電所環(huán)網(wǎng)柜大多采用單環(huán)網(wǎng)柜，與系統(tǒng)的電氣距離較遠(yuǎn)，環(huán)網(wǎng)柜故障不至于對系統(tǒng)穩(wěn)定和供電可靠性帶來嚴(yán)重影響，所以可以不裝設(shè)專門的環(huán)網(wǎng)柜保護(hù)，利用供電元件的保護(hù)裝置來切除環(huán)網(wǎng)柜故障。

例如:發(fā)電廠采用單環(huán)網(wǎng)柜接線，此時(shí)環(huán)網(wǎng)柜上的故障可以利用發(fā)電機(jī)的過電流保護(hù)使發(fā)電機(jī)的斷路器跳閘而予以切除。降壓變電所，其低壓側(cè)的環(huán)網(wǎng)柜正常時(shí)分列運(yùn)行，低壓環(huán)網(wǎng)柜上的故障可以由相應(yīng)變壓器的過電流保護(hù)使變壓器的斷路器跳閘予以切除。雙側(cè)電源網(wǎng)絡(luò)(或環(huán)形網(wǎng)絡(luò))，當(dāng)變電所F環(huán)網(wǎng)柜上k點(diǎn)短路時(shí)，可以由保護(hù)1和4的第u段動(dòng)作予以切除等等。由于供電元件快速動(dòng)作的保護(hù)如差動(dòng)保護(hù)，不能反應(yīng)環(huán)網(wǎng)柜故障，所以利用供電元件的保護(hù)裝置切除環(huán)網(wǎng)柜故障時(shí)，故障切除的時(shí)間一般較長。此外，當(dāng)雙環(huán)網(wǎng)柜同時(shí)運(yùn)行或環(huán)網(wǎng)柜為分段單環(huán)網(wǎng)柜時(shí)，上述保護(hù)不能保證有選擇性地切除故障環(huán)網(wǎng)柜。